V roce 1957 bylo vypuštění satelitu dosud nevídanou událostí, dnes můžeme vypouštění satelitů na oběžnou dráhu s trochou nadsázky označit za všední rutinu. A přece to není pro nás až tak jednoduché. Čím dál více roste potřeba levnějších a méně náročných způsobů. Novou evropskou odpovědí na tyto prosby je raketa Vega, nazvaná po druhé nejjasnější hvězdě severní oblohy.
První start nové evropské rakety je naplánován na 9. února 2012. Vega by v jeho závěru měla
umístit na oběžnou dráhu celkem devět satelitů: italské oběžnice LARES a ALMASat-1 a sedm objektů
CubeSat od studentů evropských univerzit.
Vega je nový systém dopravy na oběžnou dráhu Evropské kosmické agentury (ESA), ztělesněný
malou, spolehlivou raketou, která má učinit cestování na orbit snadnější, rychlejší a (především)
levnější. Je vyvíjena jako poměrně flexibilní nosič, který zvládne širokou škálu misí a typů
nákladu. Co se týče nosnosti, Vega bude schopna vynést do kosmu 300 až 2500 kilogramů nákladu do
výšky stovek kilometrů, mezi jejími možnostmi budou i mise na polární oběžnou dráhu. Konkrétní
hodnota nosnosti pro určitou misi samozřejmě bude záležet na požadovaném typu a výšce oběžné dráhy.
Není třeba zmiňovat, že premiérový start bude pro program Vega klíčový, jelikož v praxi prověří
naprosto vše od pozemní infrastruktury po oddělení nákladu od posledního stupně na oběžné
dráze.
6.2.2012
